LES TACHES DU LÉOPARD (CONTE AFRICAIN)

La "Théorie du genre" n'est pas universelle

Un léopard d'Afrique doté d'une belle robe fauve,
Habitait dans la plaine aux pieds d'un grand volcan
Qui grondait tranquillement en lançant bien, parfois,
Quelques gerbes de flammes sur ses pentes décharnées.
Ce Léopard aimait les couleurs rougeoyantes
Qui coulaient en torrent tout en chauffant la terre
Et s'était fait l'ami du Feu de l'incendie.
Chaque jour, sans musarder, il lui rendait visite
Pour le complimenter de sa lumière d'enfer ;
Mais le Feu ne rendait jamais une seule visite.
La femme du Léopard se moque de son mari,
Lui disant qu'il avait un bien piètre copain
Qui jamais ne daignait lui rendre son amitié.
À la visite suivante, Léopard insista
Pour que son ami Feu vienne jusqu'à son repaire.
Ce dernier accepta, à condition toutefois,
Que Léopard ferait un chemin de feuilles sèches
Conduisant facilement jusqu'à la porte du gîte.
Comblé par cette promesse, Léopard rentre chez lui
Et prévient son épouse en lui recommandant
De préparer l'accueil souhaité par le Feu.
La femelle honorée ramasse donc des feuilles,
Elle en tapisse chemin reliant les habitats
Puis, fébrile elle prépare une ardente réception.
Le Feu descend du creux où il se dandinait,
Crépitant de plaisir en propulsant des braises.
Saluant bourgeoisement de ses doigts flammèchant
Il touche le Léopard, sa femme et les enfants,
Surpris de cette caresse un peu trop enflammée.
Échappant à l'étreinte de l'ardente amitié
Du Feu qui embrasait le logis tout entier,
Le couple de félins, suivi de ses enfants,
Sauta par la fenêtre pour n'être point brûlé.
C'est depuis ce temps-là que pelage léopard
Est marqué de taches noires aux endroits où les doigts
Trop chauds du Feu ami ont voulu le toucher.

Paul VALLIN